ECOLOGÍA
La ecología se ocupa del estudio científico de las
interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los
factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son influidos
por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino
el resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los
fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva y el estudio de los seres vivientes y la forma
como actúan entre sí y con el mundo. Los seres humanos, los animales, las
plantas son parte de la ecología, que estudia a los seres vivos en su lugar
natural o medio ambiente. La ecología es la actividad que estudia los fenómenos
químicos y físicos y todo lo que tenga relación con los seres vivos.
El término ecología proviene de
la voz griega "oikos" que significa
"casa" o "lugar para vivir", combinada con la raíz
"logos" que significa "la ciencia o el estudio de organismos en
su hogar", en su medio ambiente nativo.
En
conclusión la ecología estudia a la naturaleza como un gran conjunto en el que
las condiciones físicas y los seres vivos interactúan entre sí en un complejo
entramado de relaciones.
FACTORES BIÓTICOS Y ABIÓTICOS
LOS FACTORES BIÓTICOS: son
componentes bióticos con organismos
vivos que interactúan con otros
seres vivos, se refieren a la flora y fauna de un lugar y a sus interacciones.
Dícese factores bióticos ó FB a las relaciones asexuales que se establecen
entre los seres vivos de un ecosistema y que condicionan su existencia de vida.
Los individuos deben tener comportamiento y características fisiológicas
específicos que permitan su supervivencia y su reproducción en un ambiente
definido. La condición de compartir un ambiente engendra una competencia entre
las especies, competencia dada por el alimento, el espacio, etc.
Una población es
un conjunto de organismos de una especie que están en una misma zona. Se
refiere a organismos vivos, sean unicelulares o pluricelulares y todo lo que
conforma este sistema ecológicos.
LOS FACTORES
ABIÓTICOS: son los distintos componentes que determinan el espacio
físico en el cual habitan los seres vivos; entre los más importantes podemos encontrar:
el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo, la humedad y los nutrientes.
Son los
principales frenos del crecimiento de la población. Varían según el ecosistema
de cada ser vivo. Por ejemplo el factor biolimitante fundamental en el desierto
es el agua, mientras que para los seres vivos de las zonas profundas del mar el
freno es la luz y demás componentes de esta.
El ecosistema es el conjunto de
especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente
abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia
y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del
ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo
bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones
entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energía del
ecosistema.
El significado del concepto de
ecosistema ha evolucionado desde su origen. El término acuñado en los años
1930s, se adscribe a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904-1990) y Sir
Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplicó a unidades de diversas
escalas espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una región
o la biosfera entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir
organismos, ambiente físico e interacciones.
LA ECOLOGÍA EN LA DINÁMICA DE LA VIDA
La dinámica de poblaciones es la especialidad de la ecología que se ocupa del estudio de los cambios que sufren las poblaciones biológicas en cuanto a tamaño, dimensiones físicas de sus miembros, estructura de edad y sexo y otros parámetros que las definen, así como de los factores que causan esos cambios y los mecanismos por los que se producen.
Toda la vida en el planeta y nuestra propia vida depende del equilibrio de todos los seres vivos con su medio ambiente.
El rompimiento del equilibrio natural existente entre determinados seres vivos y su hábitat lleva a la extinción a muchos de ellos. Por ello es muy importante que el hombre tenga conocimiento acerca de los procesos ecológicos y por lo tanto, toda la dinámica poblacional, que consiste en:
- Número de individuos de una especie por unidad de área de hábitat (densidad de población).
- Crecimiento de la población. (índices de natalidad y muerte).
- Mecanismos de dispersión (mecanismos por los cuales las poblaciones se alejan de su hábitat, migración y emigración).
CICLO DEL AGUA
El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.
Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. Más tarde o más temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la evaporación.
Al evaporarse, el agua deja atrás todos los elementos que la contaminan o la hacen no apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que también purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiración de las plantas.
Las raíces de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a través de los tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua. Este fenómeno es la transpiración.
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